殷桃第一次到基层部队是到河北丰宁一个野战部队参加新兵集训。那是一块盐碱地，最缺的是水，一个装满的八磅热水瓶是她们每两个人每天的定额用水，这些水既包括饮用，也包括洗涮用。女兵总比男兵麻烦，何况是来自都市的她们？一天下来，又是队列，又是五公里的，喝都不够喝的，还洗什么呢？宿舍里就因为水炸开了锅，大家就纷纷推举殷桃做代表，找班长要水。殷桃还真觉得自己义不容辞，就去了，她对班长说：“班长，水太少了，喝都不够喝的，再说了我们晚上总不能不洗脚就睡呀。”班长叫黄亮，是湖南人，年龄不大，但是非常严肃，绷着脸对好点点头，说：“我知道了，你先回去吧。”殷桃心里打着鼓回去了，正不知道结果会是怎么样的时候，就有人敲窗子了，窗台上摆着一溜的热水瓶，还有军用水壶。那天晚上，文艺女兵们愉快地用热水泡了脚。

 

    但是第二天，她们才知道，她们泡脚用的热水是男兵们喝的水，男兵们的训练强度要比她们大，可是为了让她们泡脚，大家却甘愿忍受一天的焦渴。女兵宿舍在中午又炸锅了，大家都觉得不好意思，又推举殷桃，让她到班长那里代大家道歉。殷桃又去了。殷桃说，那次道歉之前，她们和战士们特别生疏，但那之后，大家就亲切起来，男兵在她心里不再那样冷冰了，而她们在男兵们的心中也不再是那样的娇气、小气和任性了。

 

    从丰宁回北京的时候，部队安排了军事科目表演，她们的班长黄亮在表演中受伤，一帮女兵哭得不管不顾的，很多人甚至拒绝上车，上了车，还有人哭，出了营房走了很远，大家才止住哭声，回头望的时候，却见远远的山头上，几个班长站在那里用军礼为她们的军车送行，受了伤的黄亮也在，被人搀着。她们拼命地挥手，不少人又哭了起来。

 

    殷桃与基层的接触不可能太多，但你却能在她身上找到基层战士的味道，不是外在的，而是气质品性上的。那一年，她们到天津某部体验生活，住在一个通信连，每到集合训练的时候，就有女兵借“特殊情况”喊报告出列，逃避训练，有的时候，甚至接二连三的有人喊报告，能下来一大半。

 

    那一次是跑五公里，跑之前，连长在队列前讲话，讲到最后，连长说：“算了，也别等喊报告吧，你们女兵都下来吧，咳，你们文艺女兵算什么兵么。”

 

    当时殷桃已经是班长了，就顶了起来，说：“连长我们文艺女兵怎么了，你们能跑我们也能跑。”

 

    连长说：“小样，较劲是吧，这是五公里，你们还真想尝尝味儿呀。”殷桃先没有接连长的话，而是对着全班说，你们谁不想跑的现在就喊报告下去。班里没有一个人喊报告。殷桃再次对连长说，她们要求和大家一起跑五公里。连长说：“跑什么跑，你们跑回北京吧。”最终，文艺女兵们还是跑开了。

 

    山地武装越野，每人身上都背着一部电台，这对于殷桃她们来说，确实是有点吃不消。衣服全湿了，湿得能拧出水来，脸白了，嘴唇白了，可殷桃就是不服输。连长一直在距殷桃不远的地方，他曾经让两个战士去帮殷桃背电台，但是被殷桃拒绝了。跑到终点的时候，殷桃差一点没有脱水。

 

    “那一次，我们大部分的人都跑到了终点，个别没有到终点的，也都跑了一大半。忒看不起人了。”殷桃在成为明星之后，仍然对此事耿耿于怀，这个时候，她完全不是一个演员了，她是一个兵，一个无拘无束的兵，一个不服输的兵。